图片由 Passion Pictures 友情提供
在大容量、快速转换的数字内容创建领域，有许多挑战需要克服。电影公司或机构的计算能力，将决定一个项目的成败。运算资源在此行业中至关重要，因为实景真人效果和动画序列取决于计算机成像 (CGI)，渲染 CGI 是一个要求极为严格的、需要大量资源的过程。
“如果电影公司在工作时不得不受到各种物理渲染限制，你有时需要在项目期间做出妥协，有时有些更大的项目根本无力承接，”Passion Pictures 计算机图像主管 Jason Nicholas 说。Passion Pictures 由 Andrew Ruhemann 成立于 1987 年，主要制作备受赞誉的广告、动画片和纪录片，包括 One Day in September（《九月的某一天》），该片获得了奥斯卡最佳纪录片奖，以及 The Imposter（《冒充者》）、Searching for Sugar Man（《寻找小糖人》）和获得艾美奖的 Netflix TV 系列片 Five Came Back（《五人归来：好莱坞与第二次世界大战》）。
Passion Pictures 过去一直使用本地服务进行 CGI 渲染，但是当面对复杂渲染所需的大量时间时却倍感沮丧。“在我们使用的渲染管理解决方案的技术支持方面，我们也遇到了问题，”Nicholas 说。该公司开始寻找新的渲染管理软件，新软件要有响应性更高的技术支持，可重新架构其内容创建管道以支持更加巨大的渲染需求，尤其是在处理同时进行的项目时。“我们的其中一个最重要的要求是在过渡期间提供优质的实际操作支持，以便我们的工作流程不会被打断，我们也不会延迟交付任何一个项目，”Nicholas 说。
Passion Pictures 在一个基于来自 Amazon Web Services (AWS) 的 AWS Thinkbox Deadline（这是一个渲染场的管理和运算管理工具套件）以及 Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) 的解决方案中找到了答案。Thinkbox Deadline 通过使用高度可扩展的数据库和基本的文件共享协议来管理渲染场，从而避免使用集中式节点管理应用程序。（AWS 于 2017 年 3 月收购了 Deadline 的创始公司 Thinkbox Software。）
Passion Pictures 部署的解决方案利用 Deadline 10 中的 AWS Portal 提供云渲染管道，该管道使用 Amazon EC2 Spot 实例按需提供灵活且经济高效的 AWS 渲染节点。有了 AWS 按实际使用量付费的定价模式，还有 Thinkbox Marketplace 中 Deadline 基于使用情况的许可，Passion Pictures 只需为实际使用的资源付费，并且可以按项目付费。
为了协助过渡并避免发生中断，Thinkbox 专门组建了一个团队来帮助 Passion Pictures 进行转换。“迁移到 Thinkbox Deadline 并不是主要问题，”Nicholas 说。“Thinkbox 提供了很好的支持，这对于帮助我们建立联系并过渡到这种新的渲染方式非常有用。”
此外，Thinkbox Deadline 与 Passion Pictures 已经使用的其他工具（如 Autodesk Arnold、Autodesk Maya 和 Foundry Nuke）无缝连接，最大限度地减少了中断。因此，该公司的艺术家们正在迅速采用新的解决方案来专注于创意迭代和开发引人入胜的叙事，而不是将时间浪费在培训和解决新的技术问题上。
Thinkbox 在首个基于云的渲染项目中与公司的艺术家们保持密切联系，该项目是完全由计算机生成的 JD.com 广告，广告里的角色有渔夫和他的狗，月光下、薄雾笼罩的湖面上的一只讨厌的苍鹭。Thinkbox Deadline 解决方案非常容易学习，因此 Passion Pictures 艺术家们已经使用云进行第二个并发渲染项目（Intuit 广告），该公司的团队已经实现完全独立工作。
Passion Pictures 工作室管道现已为项目结束时出现的强烈渲染要求做好充分准备，尤其是在并行处理项目时。“只要我们需要，就可以访问非常多的计算资源，这一点非常有价值，”Nicholas 说。“可以说，如果我们无法访问额外的 AWS 资源进行渲染，我们很难交付这两个高风险项目。使用 Thinkbox Deadline，不再会有不同的项目争用相同的计算资源。”
该公司的艺术家们很快就看到了能够轻松访问更多 Amazon EC2 Spot 实例和根据需要扩展解决方案的价值。“团队很高兴看到这些额外的框出现在云中，就好像它们是本地基础设施的一部分，”Nicholas 说。“除了我们有很多额外的资源可以利用之外，其实这与我们一直以来的做事方式没有什么不同。”
Nicholas 表示，新解决方案不仅会在 Passion Pictures 在未来项目中能发挥多少创造力方面产生重大影响，而且还会影响今后可以承接哪些项目。“能够在不用担心物理渲染限制的情况下做出项目决策真的是太棒了。使用 Thinkbox Deadline，我们可以接受过去由于太复杂而无法承接的项目，与超出我们实力的对手较量。可扩展的计算和连接能力正在成为现在工作室的关键差异化优势，使用 Thinkbox Deadline，我们更容易在竞争中脱颖而出。”
了解有关 AWS Thinkbox Deadline 的更多信息。