Thomson Reuters completa una migrazione su vasta scala con largo anticipo grazie ad AWS

Alcuni anni prima della cessione, Thomson Reuters si è impegnata in una strategia incentrata sul cloud con Amazon Web Services (AWS), sfruttando Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) e molti altri servizi AWS per fornire applicazioni e servizi nativi del cloud altamente sicuri e scalabili ai propri clienti.

Tuttavia, Thomson Reuters non aveva ancora migrato tutte le sue applicazioni esistenti, molte delle quali rivolte ai clienti, al momento della cessione e la migrazione del data center Refinitiv ha rappresentato un'opportunità per accelerare il passaggio dell'azienda al cloud.

Thomson Reuters ha deciso che la cosa migliore da fare era rendere le sue applicazioni legacy pronte per il cloud. "Era meglio costruire strategicamente l'infrastruttura in AWS e poi collaborare con le nostre unità aziendali per modernizzare e ridistribuire le loro applicazioni", ha affermato Bart Matzek, direttore senior della tecnologia in ingegneria delle soluzioni presso Thomson Reuters.

L'azienda ha ingaggiato due fornitori di servizi gestiti (MSP) per fornire assistenza nella migrazione, ma il progetto ha subito incontrato ostacoli. "Ritenevamo di non avere capacità sufficienti, quindi abbiamo pensato che i fornitori di servizi gestiti selezionati ci avrebbero aiutato a capire come procedere e ci avrebbero fornito la formazione necessaria", ha dichiarato Justin Wright, vicepresidente di Architecture and Development di Thomson Reuters. "Ci siamo seduti e abbiamo ascoltato mentre implementavano i loro programmi e le loro strutture con una mente aperta".

Wright e il suo team, però, hanno capito presto che i piani di migrazione proposti dagli MSP (managed service provider) si basavano su software standard, erano troppo concentrati su un approccio server per server e non includevano la rifattorizzazione minima possibile e l'allineamento ai modelli comuni, ad esempio il consolidamento delle versioni dei sistemi operativi e dei database utilizzati dall'azienda. "I piani di migrazione degli MSP sembravano concentrarsi su tutte le dipendenze e le cose che potevano andare storte, e questo ci ha fatto finire in un vicolo cieco", ha spiegato Wright. "La scarsa conoscenza del settore da parte degli MSP, unita alla complessità del nostro patrimonio, ci ha fatto capire che dovevamo attribuire maggiore responsabilità all'azienda e ai suoi team applicativi per far sì che fossero loro a guidare la propria migrazione".

I team dovevano assumersi la responsabilità e rafforzare il piano e le priorità. "L'aggiunta del nostro processo di individuazione, denominato ‘permesso di hosting’, ai dati raccolti dai nostri MSP, ci ha permesso di essere molto efficienti con i modelli architetturali utilizzati per fornire versioni precedenti del database e con altre funzionalità tecniche su cui si basavano le nostre applicazioni", ha affermato Matt Dimich, responsabile dell'architettura delle soluzioni presso Thomson Reuters. "Questo ci ha permesso di suddividere le applicazioni in bucket e consolidare i modelli tecnologici, risparmiando in ultima analisi molto tempo".

Thomson Reuters si è avvalsa dell'aiuto dei servizi per lo sviluppo delle competenze dei clienti AWS, tra cui Servizi gestiti AWS (AMS) e AWS Professional Services. "Avevamo già rapporti con AWS e sapevamo di poter contare sui suoi servizi", ha dichiarato Wright. "AMS potrebbe anche fornire supporto operativo e risorse per capacità che non desideravamo dimensionare".

Simon Hornby, direttore senior dei programmi di trasformazione dei servizi presso Thomson Reuters, ha ritenuto che il passaggio dall'approccio MSP fosse una grande opportunità per rifocalizzarsi. "Abbiamo capito che non saremmo riusciti a rispettare le tempistiche del programma rifattorizzando tutte le oltre 400 applicazioni, quindi avevamo bisogno di altre strategie di migrazione per proseguire con il nostro percorso cloud-first, che però non includessero la trasformazione delle applicazioni. Adottando strategie per la migrazione di rehosting e di ridefinizione della piattaforma, siamo riusciti a continuare l'adozione del cloud rendendo queste applicazioni legacy predisposte per il cloud ma, soprattutto, siamo riusciti a centrare l'obiettivo principale, ovvero completare il programma entro due anni".

Una delle sfide più impegnative per il rispetto delle scadenze era la totale assenza di strumenti o dell'infrastruttura di gestione di Thomson Reuters in AWS. "Non avevamo standard in questo ambito perché non avevamo intenzione di eseguire applicazioni tradizionali nel cloud. Quando devi eseguire la migrazione di 10.000 e 400 applicazioni, la vista inizia ad appannarsi", ha affermato Danny Stubbings, vicepresidente di Engineering and Operations di Thomson Reuters. "È una mole di lavoro scoraggiante da portare a termine in soli due anni".

Mentre Thomson Reuters era ancora responsabile della migrazione, AWS è diventato il collante che ha unito l'azienda e ha portato avanti il progetto. Il team di AWS Professional Services ha suggerito prima di tutto di suddividere il progetto in parti più piccole, ognuna con il proprio gruppo di risorse dedicato. "Questo approccio centralizzato ha assegnato la responsabilità ai singoli gruppi, incoraggiandoli a promuovere le proprie iniziative. A ogni gruppo è stato detto di concentrarsi su 5-10 applicazioni", ha raccontato Wright. "L'idea era di fare tante piccole cose molto velocemente".

Una volta definiti i gruppi, Thomson Reuters e AWS hanno condotto workshop intensivi e con obiettivi ben definiti tenuti da esperti di vari team, inclusi AMS e AWS Professional Services. "Questi gruppi ci hanno aiutato a superare molti ostacoli", ha affermato Stubbings.

Potenziare le coorti è stato fondamentale per far avanzare le migrazioni. "Ci vogliono anni per il trasferimento di un intero gruppo di applicazioni", ha affermato Hornby. "Ma se le migrazioni vengono gestite dai team delle applicazioni, è possibile centrare l'obiettivo nei tempi previsti. La responsabilità fa una grande differenza".

Il progetto ha richiesto una collaborazione significativa tra i team. AMS ha lavorato con Thomson Reuters in modo agile per adattarsi al suo modello operativo, offrendo allo stesso tempo i vantaggi collegati al controllo delle modifiche per iterare e accelerare le nuove capacità al fine di soddisfare le esigenze dell'azienda. "Avevamo bisogno di una funzionalità specifica, imprescindibile per poter avere successo", ha dichiarato Matzek. "AMS ci ha aperto la sua infrastruttura in una particolare modalità di sviluppo. Abbiamo contribuito a dare forma ad AMS, ottenendo in cambio un'elevata flessibilità per risolvere rapidamente i problemi, anticipare gli errori (fail fast), apportare modifiche e, in sintesi, ottimizzare il processo. È stato un risultato incredibile. Questa continua attenzione al miglioramento dei processi e all'automazione ha contribuito ad aumentare il ritmo delle migrazioni nel tempo".

Una volta creata e perfezionata l'infrastruttura, Thomson Reuters si è concentrata sulla migrazione delle applicazioni e il progetto ha iniziato ad accelerare. Nei primi cinque mesi, Thomson Reuters ha eseguito la migrazione di una sola applicazione. In seguito alla reimpostazione della struttura complessiva del programma e la collaborazione con AWS, l'azienda ha eseguito la migrazione di oltre 30 applicazioni in due settimane. Per semplificare ulteriormente la migrazione, Thomson Reuters ha utilizzato contratti software semplificati tramite Marketplace AWS per procurarsi e integrare rapidamente il software di terze parti preferito nel suo ambiente AWS.

Utilizzando i servizi per lo sviluppo delle competenze dei clienti AWS, Thomson Reuters ha eseguito la migrazione di sette data center in vari luoghi del mondo, centinaia di applicazioni e migliaia di asset sul cloud AWS con cinque mesi di anticipo rispetto alla pianificazione. E poiché è riuscita a uscire dai data center Refinitiv prima del previsto, l'azienda ha ottenuto risparmi significativi.
Una volta completata la migrazione, il team di Thomson Reuters ha continuato a collaborare con AWS per modernizzare ulteriormente le applicazioni migrate, migliorare l'operabilità e ridurre i costi complessivi del cloud. I risultati di questo impegno sono stati servizi ottimizzati e ulteriori riduzioni dei costi, pari a circa il 20%. L'applicazione continuativa di questi miglioramenti iterativi resta un obiettivo costante. La migrazione al cloud ha anche aumentato la scalabilità, migliorato l'agilità e aiutato a delineare un percorso verso la modernizzazione in grado di promuovere l'innovazione nell'azienda. "Ora siamo in una posizione molto migliore per modernizzare tutte le nostre applicazioni", afferma Matzek.

Thomson Reuters ha affrontato l'arduo progetto prima del previsto. "Senza l'aiuto di AWS, non saremmo riusciti a rispettare le scadenze", ha dichiarato Wright. "Un enorme vantaggio è stato poter lasciare i problemi nelle mani del team AWS Managed Services, sapendo che si tratta di una risorsa affidabile in grado di gestirli al meglio".