Estudo de caso da Rachio

A Rachio, localizada no Colorado, é fornecedora de software e criadora do Rachio Smart Sprinkler Controller, um controlador de irrigação baseado em WiFi que permite aos consumidores otimizar os cronogramas de irrigação. O controlador, disponível para venda por varejistas on-line, consulta as previsões meteorológicas locais e ajusta o tempo e o volume da rega para levar em consideração configurações de irrigação, plantas e tipos de solo específicos em até 16 zonas de irrigação diferentes. O controlador permite que os usuários economizem água enquanto não estiverem regando a grama e os jardins.

Quando a Rachio começou em 2012, precisava encontrar uma tecnologia que a ajudasse a colocar rapidamente seu Smart Sprinkler Controller no mercado. "O tempo de inserção no mercado é tudo para nós", diz Franz Garsombke, diretor de tecnologia e cofundador da Rachio. "Porém, somos uma startup e queríamos lançar nosso produto rapidamente, sem investir muito em nossos recursos de hardware para que isso acontecesse. Não queríamos gastar todo o nosso tempo na manutenção da tecnologia subjacente, seja a conectividade do dispositivo ou os servidores."

A empresa também precisava encontrar uma maneira de incorporar facilmente a segurança em seu produto. "Estávamos preocupados com a reemissão de certificados de segurança, por exemplo", diz Garsombke. "Parecia que precisaríamos criar uma grande quantidade de firmware referente aos certificados, o que não tínhamos recursos para fazer."

A Rachio também queria garantir a escalabilidade do produto após o lançamento. "No auge da estação da rega, há uma enorme demanda por dispositivos no início de cada hora, no início da manhã de cada dia – e depois tudo se acalma", diz Garsombke. "Queríamos uma maneira de aumentar e diminuir, em suporte a esse tráfego".

Embora tenha considerado diferentes soluções de nuvem, a Rachio se sentiu imediatamente atraída pelo Amazon Web Services (AWS). "Usando a AWS, conseguimos um banco de dados relacional da zona de disponibilidade múltipla e era muito simples apontar e clicar para criar uma implantação de banco de dados", diz Garsombke. Depois de selecionar a AWS, a Rachio começou a usá-lo para alimentar o back-end do seu Smart Sprinkler Controller, que é controlado pelos usuários por meio de aplicativos Android e iOS.

A Rachio usa a plataforma de nuvem gerenciada AWS IoT para permitir a interação segura de dispositivos conectados com aplicativos da nuvem e outros dispositivos. Inicialmente, a empresa havia construído seu próprio serviço de gerenciamento de dispositivos usando o HiveMQ como intermediário do protocolo de mensagens de MQTT para seus dispositivos conectados. "Ainda não tínhamos a alta disponibilidade e escalabilidade de que precisávamos, e foi isso que o AWS IoT forneceu", diz Garsombke. Todos os dias, milhões de mensagens do Rachio Smart Sprinkler Controller são processadas pelo MQTT para o AWS IoT e depois roteadas para o Amazon Simple Queue Service (SQS), um serviço escalonável e totalmente gerenciado de enfileiramento de mensagens.

O AWS IoT também forneceu à Rachio uma integração contínua para produtos da AWS adicionais. Por exemplo, a empresa usa um banco de dados do Amazon RDS for PostgreSQL para armazenar centenas de milhões de linhas de dados de eventos de seus dispositivos inteligentes. A Rachio também usa o AWS Elastic Beanstalk para implantar e gerenciar seu site, seus aplicativos da Web e sua infraestrutura de API. Além disso, a empresa está aproveitando as vantagens d do Amazon Elasticsearch Service, um serviço gerenciado que permite a implantação e operação do mecanismo de pesquisa e análise de código aberto do Elasticsearch. A Rachio usa o serviço para todos os registros de dados e auditorias de eventos.

Mais recentemente, a Rachio começou a usar o Amazon Alexa Skills Kit (ASK), uma coleção de APIs e ferramentas, para dar comandos de voz à versão de segunda geração do Rachio Smart Sprinkler Controller.

A plataforma de nuvem AWS, incluindo o AWS IoT, foi projetada para facilitar o uso, o que ajudou a equipe da Rachio a começar rapidamente. "Desde o início, nosso CEO criava o site", diz Garsombke. "Tudo o que eu precisei fazer for fornecer a ele uma interface de linha de comando da AWS – e ele conseguiu implantar um site de produção completo." Como resultado, a Rachio foi capaz de desenvolver e lançar rapidamente seu Smart Sprinkler Controller sem fazer investimentos significativos em hardware e outros recursos de back-end. "Usando a AWS, conseguimos colocar nosso produto no mercado 40% mais rapidamente do que conseguiríamos se tivéssemos que construir nossa própria infraestrutura altamente disponível com balanceamento de carga", diz Garsombke. "E com o AWS Elastic Beanstalk, configuramos as APIs em um dia e colocamos nosso site de comércio eletrônico em funcionamento muito rapidamente."

A empresa também conseguiu usar o AWS IoT para criar a segurança facilmente em seu produto. "O AWS IoT oferece recursos de segurança de ponta. As mensagens são criptografadas e o corretor adiciona outro nível de segurança", diz Garsombke. "Em geral, a segurança baseada em políticas é uma enorme vantagem da AWS. Se um de nossos dispositivos não funcionar, não precisaremos reemitir certificados. Podemos simplesmente desativar a política para esse dispositivo. É muito simples e eficaz."

Usando os recursos de segurança do AWS IoT, a Rachio economizou uma quantia significativa. "Reduzimos nossos custos de desenvolvimento em 40%, porque teríamos que criar nossa própria solução para firmware e reemitir certificados", diz Garsombke. "Não sei como teríamos feito isso sozinhos."

Contando com a AWS, a Rachio não precisa se preocupar com o gerenciamento de disponibilidade e escalabilidade. "Não tivemos que contratar uma equipe para gerenciar as instâncias mestre a mestre do HiveMQ e tudo o que elas envolvem", diz Garsombke. "E, em termos de escalabilidade, podemos aumentar ou diminuir nosso serviço automaticamente usando o AWS Elastic Beanstalk para atender à demanda durante as épocas de rega."

A Rachio desenvolveu e lançou rapidamente seu Smart Sprinkler Controller sem a necessidade de criar uma grande equipe para gerenciar a infraestrutura à medida que a empresa cresce. "Para empresas que desejam entrar no espaço da IoT, ferramentas como o AWS IoT permitem um tempo mais curto de inserção no mercado e eliminam a necessidade de gastar meses e meses e centenas de milhares de dólares construindo uma solução própria", diz Garsombke. "Usando a AWS, fomos capazes de iniciar e construir rapidamente uma empresa com recursos limitados de engenharia e poderemos continuar crescendo sem nos preocupar com o trabalho intenso nos bastidores. O uso da AWS foi um dos principais impulsionadores do nosso sucesso."