AWS Impact Accelerator 참여 후 큰 성공을 거둔 CareCoPilot 설립자 Alyse Dunn

흑인 역사의 달을 기념하기 위해 AWS Startups는 2월 내내 흑인 건축업자와 기술 분야의 리더가 기여한 바를 강조하는 게시물을 게시합니다.무엇보다도 이러한 개인은 다른 사람들, 특히 과거에 기술 분야에서 잘 알려져 있지 않은 사람들이 무엇이 가능한지 증명하도록 영감을 주고, 힘을 실어주고, 격려합니다. .

CareCoPilot 설립자인 Alyse Dunn은 2014년 추수감사절 직전에 변화가 필요하다는 것을 깨달았습니다. Alyse와 여동생은 지난 2년 동안 다발성 경화증을 앓는 아버지를 간병해왔습니다. 그러다가 아버지가 돌아가시기 직전에 어머니는 알츠하이머 진단을 받았습니다.

Alyse는 최근 AWS Startups와의 인터뷰에서 “어머니를 돌보는 데 필요한 돈을 벌 수 있으면서도 출퇴근이 자유로운 직업이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 제가 원하는 방식으로 아빠를 간호하는 데 필요한 리소스가 없었기 때문에 엄마에게 똑같은 실수를 반복하지 않기 위해 과감하게 직업을 바꿨어요”라고 밝혔습니다.

간병을 위한 코딩

이전에 기술직에서 일한 경험이 없는 Alyse는 코딩을 독학하고 소프트웨어 엔지니어링 분야에서 경력을 쌓았습니다. 간병에 필요한 금전적 리소스와 자유로운 근무 조건을 얻었지만, 어머니를 돌보는 과정은 여전히 ‘힘겨운 일’이라고 설명합니다.

그녀는 “그 8년 동안 간병 경험은 단 10%도 나아진 부분이 없었습니다”라고 말합니다.

Alyse는 그것을 바꾸겠다고 맹세했습니다. 여타의 창업자들과 마찬가지로 그녀의 아이디어에 대한 투자는 전문적이면서도 개인적인 것이었습니다. 그녀는 시장의 중대한 허점을 인식했고 노인 간호의 위기가 커짐에 따라 제품의 중요성이 커질 것이라는 사실을 알고 있었습니다. 하지만 그녀는 두 분 다 의사였던 부모님의 발자취를 따라 다른 사람들을 돕고 치유할 수 있는 제품을 설계하는 데 전념하기로 결심했습니다.

Alyse는 소프트웨어 엔지니어링 경험과 간병하면서 쌓은 경험 덕분에 CareCoPilot을 설립할 수 있었습니다. 이 웹 및 모바일 앱을 사용하면 간병인이 시간과 비용을 절약할 수 있는 리소스를 손쉽게 찾고 이용할 수 있습니다.

또한 이 앱을 통해 간병인은 보상 프로그램에 가입하여 의료 지원, 법률 전문 지식, 가정 의료 서비스 항목 등 의료 서비스를 관리하는 데 필요한 많은 리소스를 찾고 예약하고 자금을 조달하는 데 이용할 수 있습니다.

적절한 타이밍에 이루어지는 적절한 통화

Alyse는 Venmo에서 퇴사하고 스톡 옵션을 현금화하여 초기 자금을 조달했습니다. 그만둔 지 두 시간 만에 그녀는 첫 액셀러레이터에 합격했다는 전화를 받았습니다. 2만 5,000 USD의 수표가 함께 제공되었지만, 프로그램이 끝난 후 몇 주 동안 그녀는 여전히 기대했던 만큼 자금을 조달하지 못했습니다.

Alyse는 불안정한 재정 상황을 우려하던 중 두 번째 기회를 맞았습니다. AWS Startups의 Denise Quashie로부터 AWS Impact Accelerator for Black Founders에 참여하라는 전화가 왔습니다.

Alyse는 “진정으로 이건 제 기도에 대한 응답이었어요. AWS가 개입하지 않았다면 저는 말 그대로 오늘 이 자리에 서서 여러 가족을 도울 수 없었을 겁니다”라고 말합니다.

AWS Impact Accelerator 프로그램 활용

Alyse는 몇 가지 다른 목표를 가지고 프로그램에 참여했습니다. 그녀는 AWS의 얼리 어답터였기 때문에 기술 측면에서 제품을 얼마나 가속화할 수 있을지 회의적이었습니다. 하지만 그녀는 존재하는지도 몰랐던 툴링 서비스가 이제는 생산성을 높이고 인프라를 보호하고 있다는 사실을 알게 되어 매우 놀랐습니다.

이 프로그램은 그녀가 경험한 동지애와 지원에 관해서도 기대 이상이었습니다. 25명의 참가자 모두 흑인 미국인 창업자였으며, 이러한 친밀감 덕분에 Alyse는 마음을 열고, 받아들이고, 지원을 아끼지 않았으며, 다른 액셀러레이터 프로그램에 참여하면서 느꼈던 것보다 더 진실된 모습을 보일 수 있었습니다.

또한 AWS 멘토와 협력하여 자신의 피치 실력을 연마할 수 있었습니다. AWS 프로그램이 끝난 지 몇 주 후, Alyse는 확신을 가지고 Fearless Fund가 주최하는 애틀랜타로 날아가 피치 대회에 참가했고 거기서 이러한 노력이 결실을 맺었습니다.

자금 제공자들이 그녀의 입장에서 생각하게 하여 참여를 이끌어내라고 한 AWS 멘토의 조언에 따라, 그녀는 Startup 여정의 실제 모습을 생생하게 보여주었습니다. Alyse의 호소력 있는 피치에는 경영 경험이 있는 사람이라면 누구나 공감할 수 있을 만한 쉽게 하지 못할 고백들은 물론, 기업 경험이 없는 이들에게 그 직책을 맡았을 때 시간과 돈을 어디에 어떻게 할애할지를 잘 결정하라고 호소하는 내용도 담겼습니다.

성공적인 피치의 결실

피치가 결실을 맺었습니다. Alyse는 2등 상금과 CareCoPilot에 대한 32만 5,000 USD의 투자금을 들고 집으로 돌아갔습니다. 현금을 확보하게 된 그녀는 가입자를 늘리면서 새로운 피치 대회를 앞두고 CareCoPilot을 개선하기 위한 피드백을 수집하는 데 집중하고 있습니다.

Dunn은 “많은 창업자들이 저지르는 실수 중 하나는 최고의 아이디어를 가진 창업자가 Startup 게임에서 승자가 되리라고 착각하는 것입니다. 실제로는 그렇지 않습니다. 솔직히 말하면, 누구든 가까이 다가갈 수 있고, 피드백을 잘 받아들이며, 저렴하고 빠르게 개발 과정을 반복할 수 있고, 제대로 해보기 전에 돈이 바닥나지 않도록 잘 관리할 수 있는 사람이 Startup 게임의 승자가 됩니다”라고 말합니다.

Alyse는 자신의 Startup 여정이 순조롭지 않을 수도 있음을 알고 있습니다. 하지만 그녀의 책상 위에는 이 일을 계속해나가기 위해 격려가 필요할 때 의지할 수 있는 부모님의 사진이 놓여 있습니다. AlyseBA는 “훌륭한 부모셨고 저에게 영감을 주셨어요. 부모님의 경험, 저와 제 여동생의 경험, 모두 헛된 것이 아니었어요. 다 의미가 있는 것이었고 이렇게 그 결실을 맺게 되었습니다”라고 말합니다.