Alyse Dunn, fundadora da CareCoPilot, obtém resultados incríveis depois do AWS Impact Accelerator

Para comemorar o Mês da História Negra, o AWS Startups publicará postagens durante o mês de fevereiro destacando as contribuições de desenvolvedores e líderes em tecnologia negros. Acima de tudo, esses indivíduos inspiram, apoiam e incentivam outras pessoas, principalmente aquelas historicamente sub-representadas na tecnologia, aprovar o que é possível.

Pouco antes do Dia de Ação de Graças de 2014, a fundadora da CareCoPilot, Alyse Dunn, sabia que precisava fazer uma mudança. Ela e a irmã passaram os últimos dois anos cuidando do pai enquanto ele lidava com a esclerose múltipla. Então, pouco antes de sua morte, a mãe deles recebeu um diagnóstico de Alzheimer.

“Eu sabia que precisava de um emprego que pudesse me dar mais dinheiro e mais flexibilidade para cuidar dela”, disse Alyse recentemente à AWS Startups. “Eu não tinha os recursos necessários para cuidar do meu pai da maneira que eu queria, então fiz essa mudança drástica de carreira para evitar esse erro com minha mãe.”

Codificação para cuidar

Sem nenhuma experiência técnica prévia, Alyse aprendeu sozinha a programar e iniciou uma carreira em engenharia de software. Embora tenha proporcionado a ela os recursos financeiros e a flexibilidade necessários para cuidar, ela ainda descreve o processo de cuidar de sua mãe como “esmagador”.

“Ao longo desses oito anos”, diz ela, “nunca encontramos nada que tornasse nossa experiência de cuidar ainda 10% melhor”.

Alyse prometeu mudar isso. Como muitos fundadores, seu investimento em sua ideia foi profissional e pessoal. Ela reconheceu uma lacuna crítica no mercado e sabia que a crescente crise de cuidados com idosos tornaria seu produto ainda mais essencial. Mas ela também estava determinada a seguir os passos de seus pais (ambos eram médicos) e se dedicar a criar um produto que pudesse ajudar e curar outras pessoas.

Graças à sua experiência em engenharia de software e ao conjunto de habilidades que ela desenvolveu enquanto praticava esses cuidados, ela criou o CareCoPilot. A aplicação móvel e na web torna mais fácil para os cuidadores descobrir e acessar os recursos que podem economizar tempo e dinheiro.

Além disso, a aplicação permite que os cuidadores participem de um programa de recompensas que eles podem eventualmente usar para encontrar, reservar e financiar muitos dos recursos necessários para gerenciar os cuidados, como ajuda médica, conhecimento jurídico e itens de saúde domiciliar.

A ligação certa na hora certa

Alyse financiou seus primeiros dias deixando seu emprego na Venmo e sacando suas opções de ações. Apenas duas horas depois de sair, ela recebeu uma ligação informando que havia sido aceita em seu primeiro acelerador. Veio com um cheque de USD 25.000, mas nas semanas que se seguiram ao programa, ela ainda não estava arrecadando tanto quanto esperava.

Ela estava enfrentando uma situação financeira precária quando um raio caiu pela segunda vez: uma ligação de Denise Quashie, da AWS Startups, convidando-a a participar do primeiro AWS Impact Accelerator for Black Founders.

“Foi realmente uma resposta às minhas orações”, diz Alyse. “Eu literalmente não estaria aqui hoje, ajudando famílias a superar isso, se a AWS não tivesse intervindo.”

Aproveitando o programa AWS Impact Accelerator

Alyse entrou no programa com alguns objetivos diferentes. Ela foi uma das primeiras a adotar a AWS, então estava cética sobre o quanto seria capaz de acelerar seu produto no lado técnico. Mas ela ficou agradavelmente surpresa ao saber que serviços de ferramentas que ela nem sabia que existiam e que agora estão aumentando sua produtividade e protegendo sua infraestrutura.

O programa também superou suas expectativas no que diz respeito à camaradagem e ao apoio que ela experimentou. Todos os 25 participantes eram fundadores negros americanos, e esse parentesco permitiu que Alyse se abrisse, aceitasse e desse apoio, além de ser mais autêntica do que ela se sentia capaz de ser em outros programas aceleradores.

Além disso, ela conseguiu trabalhar com mentores da AWS para aprimorar sua proposta. O trabalho árduo valeu a pena semanas após o programa da AWS, quando Alyse deu um salto de fé ao voar para Atlanta para uma competição de campo organizada pelo Fearless Fund.

Guiada pelos conselhos dos mentores da AWS que a incentivaram a promover o engajamento com os financiadores colocando-os no lugar dela, ela apresentou a versão real e crua de sua jornada de startup. Seu tom emocional incluiu admissões difíceis que ressoariam em qualquer pessoa que tenha administrado cuidados, bem como um apelo para que aqueles que ainda não o vivenciaram determinassem onde encontrariam tempo e dinheiro para assumir a função.

Conseguir um argumento de venda vencedor

A proposta chegou: Alyse voltou para casa com o prêmio de segundo lugar e um investimento de USD 325.000 no CareCoPilot. Com o aumento de dinheiro, ela está se concentrando em aumentar as inscrições, aguardando novas competições de campo e coletando feedback para melhorar o CareCoPilot.

“Acho que um dos erros que muitos fundadores cometem é pensar que o vencedor do jogo de startups é o fundador com a melhor ideia pronta para uso”, diz Dunn. “Esse não é realmente o caso. O vencedor do jogo de startups realmente é, honestamente, quem consegue se aproximar, estar realmente aberto ao feedback, ser capaz de iterar de forma barata e rápida e não ficar sem dinheiro antes de acertar.”

Ela entende que seu caminho de startup pode não ser perfeito. Mas em sua mesa, ela tem uma foto de seus pais a quem ela pode recorrer quando precisar de motivação para continuar. “Eles são minha inspiração porque foram pais extraordinários”, diz Alyse. “A experiência deles, a experiência de mim e da minha irmã, não foi à toa. Foi para alguma coisa, e foi para isso”.