Tanya Jawab pendiri wanita – Pelajari bagaimana mereka berdampak bagi komunitas, industri, dan sekitarnya

Hari ini, kita berbicara dengan enam pendiri dan pemimpin wanita tentang bagaimana mereka berdampak bagi komunitas, industri, dan sekitarnya.

Ritu Chakrawarty, pendiri Graaphene, solusi untuk penitipan anak cadangan pada menit-menit terakhir. Graaphene adalah aplikasi seluler yang menghubungkan orang tua dengan pengasuh tepercaya dan terlatih sesuai permintaan.

Caitlin Colgrove, rekan pendiri dan CEO Hex, platform untuk ilmu data dan analitik kolaboratif.

Veronica Falzone, rekan pendiri dan CEO Thumbo, perangkat lunak keterlibatan audiens olahraga langsung yang membantu tim meningkatkan pengalaman penggemar mereka, sambil mengumpulkan data yang dapat ditindaklanjuti.

Leanne Linsky, pendiri dan CEO Plauzzable, platform komedi online yang menawarkan komedi tunggal langsung untuk penggemarnya.

Anna London, rekan pendiri dan CEO Chrysallis AI, platform pembelajaran berbasis skenario dengan game yang didukung oleh AI.

Barr Moses, rekan pendiri dan CEO Monte Carlo, platform keandalan data digital yang dirancang untuk memantau dan menawarkan peringatan untuk data yang hilang atau tidak akurat.

Pertama, Ritu dan Caitlin memberi tahu kami bagaimana lingkungan perusahaan rintisan telah berubah dalam beberapa tahun sejak mereka berdua memulainya.

Ketika Anda membandingkan lingkungan perusahaan rintisan untuk pendiri wanita hari ini dengan bagaimana rasanya ketika Anda pertama kali memulai, apa yang berubah?

Ritu, Graaphene – Sungguh luar biasa betapa lanskap kewirausahaan telah berubah dalam waktu yang sangat singkat. Lingkungan saat ini jauh lebih mendukung dibandingkan di akhir tahun 2020. Berkat upaya berbagai organisasi yang didedikasikan untuk mendukung serta menumbuhkan bakat perempuan di perusahaan rintisan, sekarang ada banyak sumber daya yang tersedia, termasuk inkubator, akselerator, dana investasi yang berfokus pada wanita, dan VC, serta organisasi advokasi dan pendampingan.

Namun, terlepas dari perkembangan ini, bias yang melekat masih menahan kami. Laporan baru-baru ini oleh HBR menyoroti jenis hambatan yang mungkin dihadapi perusahaan rintisan yang dipimpin wanita. Yang mengejutkan, perusahaan rintisan yang dipimpin wanita masih menerima kurang dari 3% dari semua investasi VC.

Untuk mengatasi hal ini, ada dorongan untuk melibatkan lebih banyak wanita dalam pembiayaan ventura. Studi menunjukkan bahwa investor wanita lebih cenderung berinvestasi pada pendiri wanita. Tetapi, seperti yang ditunjukkan dalam penelitian ini, memiliki dukungan dari investor wanita sebenarnya dapat mempersulit pendiri wanita untuk mengumpulkan lebih banyak uang pada masa depan. Bias atribusi adalah masalah besar. Ketika orang melihat pendiri wanita mendapatkan dana dari investor pria, mereka pikir itu karena ia kompeten dan perusahaan rintisannya kuat. Tetapi, jika pendiri yang sama hanya memiliki investor wanita, orang-orang lebih cenderung menganggap keberhasilannya adalah karena gender, bukan kompetensinya.

Meskipun kami telah membuat lompatan besar dan perkembangan terakhir sangat positif serta mewakili langkah maju yang signifikan bagi wirausahawan perempuan, kami masih perlu bekerja sama untuk menyadari bias ini sehingga kami dapat menciptakan lanskap kewirausahaan yang lebih adil dan setara bagi semua orang.

Caitlin, Hex – Saya ingat dengan jelas, beberapa tahun pertama saya keluar dari perguruan tinggi adalah saat budaya “brogrammer” sedang berada di puncaknya. Ini adalah salah satu dari beberapa kebiasaan buruk yang sering dikembangkan oleh perusahaan rintisan yang naik dengan cepat kala itu, berkali-kali secara tidak sengaja. Dulu rasanya Anda harus sesuai dengan kriteria tertentu untuk bekerja di perusahaan rintisan (apalagi memulai), dan itu adalah salah satu hal yang tidak sesuai dengan diri saya secara pribadi.

Selama bertahun-tahun, saya sangat senang melihat banyak perusahaan rintisan yang berpikir tentang membangun budaya sejak hari pertama, dan hasilnya terlihat hari ini; Anda dapat menemukan perusahaan tahap awal yang menyambut semua jenis kepribadian dan latar belakang. Tanpa adanya panutan, sejujurnya saya tidak tahu apakah saya akan memilih untuk menjadi pendiri. Kami jelas jauh dari sempurna sebagai perusahaan atau sebagai industri, tetapi ini adalah salah satu tren yang sangat saya harap terus berlanjut.

Selanjutnya, ceritakan tentang beberapa kendala yang Anda hadapi sebagai pendiri. Apa yang Anda pelajari tentang diri Anda saat Anda menghadapi kendala tersebut?

Ritu, Graaphene – Salah satu rintangan paling signifikan yang saya temui saat memulai seluruh proses di Graaphene adalah kurangnya pembiayaan modal ventura, yang berarti kami harus beroperasi dengan anggaran yang ketat.

Satu hal yang saya pelajari tentang diri saya merangkul kegagalan dengan penuh keikhlasan, setelah menjadi unggul di sepanjang karir akademis dan korporasi saya, belajar mendengar kata “tidak” bukanlah hal yang mudah. Namun, di dunia perusahaan rintisan, penolakan tidak bisa dihindari, dan saya belajar menggunakan setiap kata “tidak” sebagai kesempatan untuk belajar, beralih, serta menyempurnakan pendekatan kami. Tetap berfokus pada “mengapa” dan tetap berkomitmen dalam menghadapi kemunduran dan keadaan sulit menjadi penangkal untuk mengatasi tantangan ini.

Veronica, Thumbo – Salah satu kendala yang saya hadapi adalah menemukan bakat berkualitas untuk bergabung dengan tim kami. Strategi yang membantu adalah mengenal orang di luar kualifikasi mereka, dengan cara mengajukan pertanyaan yang membantu saya memahami hasrat mereka untuk visi perusahaan kami. Anggota tim yang penuh semangat adalah orang yang akan memiliki fokus dan dorongan yang berkelanjutan, tidak hanya di awal, tetapi sepanjang waktu, karena mereka peduli dengan misi kami.

Tantangan lain yang saya hadapi adalah belajar untuk bersabar. Bagi pendiri, tidak ada kepuasan instan yang sama yang datang dari beberapa peran lain. Apa yang saya pelajari tentang diri saya adalah bahwa ketika saya fokus pada tolok ukur harian yang saya buat sendiri, saya dapat tetap termotivasi dan mencapai tujuan setiap hari.

Terakhir, sebagai CEO wanita, saya harus berhadapan dengan seksisme terbuka. Beberapa orang yang saya temui mengira rekan pendiri laki-laki saya adalah CEO bahkan sebelum berbicara dengan kami. Saya belajar bahwa saya berada dalam kondisi terbaik ketika saya tidak membiarkan hal itu menghalangi saya. Alih-alih, saya menggunakannya sebagai bahan bakar untuk memastikan agar suara saya didengar. Saya juga belajar memprioritaskan berbicara dengan mentor dan calon investor yang beragam dan berpikiran sama.

Leanne, Plauzzable – Umpan Balik. Semua orang ingin memberikan umpan balik kepada pendiri. Memfilter semua umpan balik dan saran tidak hanya memakan waktu, tetapi membingungkan. Saya belajar bahwa umpan balik pelanggan selalu memberikan wawasan yang paling membantu tentang hasil yang saya inginkan. Saya mengajukan pertanyaan terbuka dan membiarkan pelanggan berbicara. Kapan pun kami mempertanyakan fitur atau pengalaman pengguna (UX), saya dapat mengandalkan pelanggan saya untuk memberi saya jawaban yang benar.

Anna, Chrysallis.ai – Salah satu kendala terbesar yang saya hadapi adalah keyakinan yang membatasi diri. Pola pikir sangat penting. Menjadi seorang wanita hanyalah faktor pembatas jika Anda membiarkannya. Jika tidak ada kesempatan untuk diri sendiri, maka buatlah kesempatan itu. Jangan menunggu untuk diminta. Tarik kursi Anda sendiri dan duduk di sana dan biarkan suara Anda didengar.

Pada satu titik, saya diminta menambahkan rekan pendiri pria ke dalam tim untuk menarik investor, karena hanya 2% dari pendanaan digunakan untuk perusahaan rintisan yang dipimpin wanita. Saya juga diminta untuk menempatkan seorang pria pada suatu jabatan, karena perusahaan yang dikelola pria dianggap memiliki risiko yang lebih rendah. Sebaliknya, saya memilih rekan pendiri wanita. Bukan karena dia seorang wanita, melainkan karena ia memiliki pengetahuan, keterampilan, dan kemampuan untuk menyelesaikan pekerjaan.

Saya dan rekan pendiri tersebut bersama-sama mengembangkan dan meluncurkan beta serta mampu mendorong ratusan pengguna ke platform. Kami menantikan bagaimana perusahaan yang dipimpin wanita dapat menjadi contoh dan membantu mengubah pola pikir investor dan pemodal ventura serta membuka jalan bagi lebih banyak perusahaan teknologi yang dipimpin wanita untuk menjadi katalis bagi inovasi dan transformasi.

Selain itu, apa yang membuat Anda bersemangat atau memberi Anda harapan untuk masa depan perusahaan rintisan yang dimiliki dan dipimpin wanita?

Ritu, Graaphene – Kami memiliki momentum untuk menciptakan dunia yang lebih adil yang layak diterima oleh generasi mendatang, dan semuanya dimulai dengan mengakui serta mengapresiasi kontribusi para pendiri wanita. Pendiri adalah pekerjaan spesifik yang membutuhkan keberanian dan keuletan untuk mewujudkan ide-ide baru.

Tetapi ketika berbicara tentang ke eksepsionalisme, pendiri wanita sangat menonjol. Mereka tidak hanya mengambil peran multi-segi yang sama dengan pendiri pria, tetapi mereka juga menghadapi tantangan unik. Dolar investasi yang terbatas berarti bahwa mereka harus memulai perusahaan rintisannya sekaligus mengemban tanggung jawab rumah tangga dan pengasuhan, yang seringkali dimulai di kemudian hari. Kekuatan ekstra untuk mengatasi kesulitan ini, dikombinasikan dengan perspektif segar serta strategi inovatif, membuat pendiri wanita sangat berharga dan luar biasa.

Ada kesadaran yang berkembang tentang nilai apa yang dibawa oleh bisnis milik perempuan, dan hal tersebut mendorong pergeseran ke arah mendukung beragam bakat. Laporan terbaru Incfile mengungkapkan bahwa untuk pertama kalinya, pengusaha wanita tumbuh pada tingkat yang melampaui rekan-rekan pria mereka lebih dari 20%, dengan tingkat pertumbuhan 76% di antara wanita di atas usia 65. Data yang menginspirasi ini memberi saya harapan bahwa kita akan segera melihat dunia yang lebih setara dalam hal gender.

Barr, Monte Carlo Data – Pada tahun 2023, lebih dari 10% perusahaan Fortune 500 dipimpin oleh wanita. Ini adalah rekor tertinggi sepanjang masa. Ini adalah waktu yang sangat menyenangkan untuk menjadi seorang wirausahawan, dan saya sangat terinspirasi oleh para pendiri dan operator yang saya temui di komunitas AWS. Ada banyak masalah di luar sana yang harus dipecahkan, serta saya memiliki keyakinan penuh bahwa orang-orang ini akan berada di garis depan generasi berikutnya dari perusahaan industri terkemuka. Di Monte Carlo, misalnya, saya mendapat hak istimewa untuk bekerja dengan beberapa wanita terbaik di bidangnya, dan kami baru saja mulai menskalakan dan memimpin kategori observabilitas data.

Terakhir, apa saran yang Anda miliki untuk pendiri muda yang ingin memulai perusahaan mereka sendiri?

Barr, Monte Carlo Data – Sebagai pendiri perusahaan rintisan, kecepatan adalah keuntungan terbesar Anda dan fokus adalah tantangan terbesar Anda. Selalu ada sejuta hal yang bisa Anda lakukan, dan hanya segelintir area saat waktu serta perhatian Anda menjadi hal yang paling penting – fokuslah ke area tersebut, bergerak cepat, dan skalakan sejauh yang Anda bisa sebelum pindah ke area berikutnya. Tanyakan pada diri sendiri apa yang diperlukan untuk menyelesaikan pekerjaan hari ini alih-alih besok, misalnya: “Apa yang diperlukan untuk mengirimkan fitur baru ini minggu ini, bukan lima minggu dari sekarang?” Di Monte Carlo, dua prinsip operasi kami adalah “kecepatan dan fokus” karena alasan ini.

Caitlin, Hex – Perjalanan ini bukan untuk orang berhati lemah. Anda akan menghadapi penolakan dan kemunduran yang tak terhitung jumlahnya, dan Anda harus memiliki kekuatan untuk mendengar kata “tidak” berkali-kali sebelum akhirnya mendengar kata “ya”. Ini akan menguji Anda secara fisik, mental, emosional, serta spiritual. Tetapi jika Anda benar-benar terobsesi untuk memecahkan masalah, jika itu adalah sesuatu yang dirasa layak diperjuangkan, maka Anda akan dapat menghadapi tantangan dan tetap maju.

Leanne, Plauzzable – Jangan “berpangku tangan.” Artinya, kebalikan dari mentalitas “Ini bukan pekerjaan saya”. Misalnya, jika lantai perlu disapu dengan cepat, saya mengambil sapu dan menyapu. Jika saya menjawab telepon dan pelanggan mengajukan pertanyaan, saya akan membantu mereka.

Jangan membuat pelanggan Anda menginjak tumpukan puing-puing konstruksi hanya karena menggunakan sapu tidak tertulis dalam deskripsi pekerjaan Anda. Jangan membuat pelanggan Anda melalui proses transfer ke 2 atau 3 orang lain karena Anda tidak bekerja di layanan pelanggan. Ambil telepon dan dengarkan pertanyaan pelanggan. Jika Anda tidak memiliki jawaban, cari jawabannya dan kembali ke pelanggan dengan jawaban itu. Seorang pemimpin yang baik seharusnya tidak bertanya kepada orang lain apa yang tidak ingin mereka lakukan sendiri.

Ritu, Graaphene – Fokus pada PCP – Problem (Masalah), Customer (Pelanggan), Perseverance (Ketekunan). Dan dalam hal ketekunan, Steve Jobs pernah berkata: “Pikiran Anda harus dipenuhi dengan ide, atau masalah, atau kesalahan yang ingin Anda perbaiki. Jika Anda tidak cukup bersemangat sejak awal, Anda tidak akan pernah bertahan.”

Untuk pendiri teknis: lakukan tugas sebagai manajer rekayasa. Pelajari perekrutan, manajemen performa, dll. Manajemen rekayasa benar-benar sulit, dan akan lebih sulit lagi jika Anda harus belajar bagaimana menjadi manajer sekaligus belajar bagaimana menjadi pendiri. Saya sangat beruntung memiliki latar belakang manajemen karena ketika kami mulai mendapatkan banyak dukungan, saya sangat terbantu untuk mempercepat pembangunan tim rekayasa yang kuat.