Perguntas e respostas sobre mulheres fundadoras: saiba como elas estão impactando suas comunidades, setores e muito mais

Hoje, estamos conversando com seis fundadoras e líderes sobre como elas estão causando impactos em suas comunidades, indústrias e muito mais.

Ritu Chakrawarty , fundadora da Graaphene, uma solução para cuidados infantis de reserva na última hora. Graaphene é um aplicativo móvel que conecta pais a cuidadores confiáveis e aprovados sob demanda.

Caitlin Colgrove, cofundadora e CEO da Hex, uma plataforma para a ciência de dados e a análise colaborativas.

Veronica Falzone , cofundadora e CEO do Thumbo, software de engajamento do público esportivo em tempo real que ajuda as equipes a melhorar a experiência dos fãs, ao mesmo tempo em que coleta dados interativos.

Leanne Linsky , fundadora e CEO da Plauzzable, uma plataforma de comédia online que oferece comédia stand-up ao vivo para seus fãs.

Anna London, cofundadora e CEO da Chrysallis AI, uma plataforma de aprendizado baseada em cenários com gamificação impulsionada por IA.

Barr Moses, cofundadora e CEO da Monte Carlo, uma plataforma de confiabilidade de dados digitais projetada para monitorar e oferecer alertas sobre dados perdidos ou imprecisos.

Primeiro, Ritu e Caitlin nos contam como o ambiente de startups mudou no pouco tempo desde que ambas começaram.

Quando você compara o ambiente de startups para mulheres fundadoras hoje com o que era quando você começou, o que mudou?

Ritu, Graaphene : é incrível o quanto o cenário empresarial mudou em tão pouco tempo. O ambiente atual é muito mais favorável do que era no final de 2020. Graças aos esforços de várias organizações dedicadas a promover e estimular talentos femininos em startups, agora existem muitos recursos disponíveis, incluindo incubadoras, aceleradoras, fundos de investimento com foco em mulheres e VCs, bem como organizações de advocacia e mentoria.

No entanto, apesar desses desenvolvimentos, preconceitos inerentes ainda estão nos atrasam. Um relatório recente da HBR destaca os tipos de obstáculos que as startups lideradas por mulheres podem enfrentar. Surpreendentemente, as empresas lideradas por mulheres ainda recebem menos de 3% de todos os investimentos em capital de risco.

Para combater isso, houve um esforço para envolver mais mulheres em investimentos de risco. Estudos mostram que as investidoras têm maior probabilidade de investir em fundadoras do sexo feminino. Mas, conforme mostrado nesta pesquisa, ter o apoio de investidoras do sexo feminino pode, na verdade, tornar mais difícil para as fundadoras arrecadarem mais dinheiro no futuro. O viés de atribuição é muito importante. Quando as pessoas veem uma fundadora recebendo financiamento de um investidor homem, elas pensam que é porque ela é competente e sua startup é forte. Porém, se essa mesma fundadora tiver apenas investidoras do sexo feminino, é mais provável que as pessoas presumam que seu sucesso se deve ao seu gênero, não à sua competência.

Embora tenhamos dado um salto e muitos dos desenvolvimentos recentes sejam extremamente positivos e representem um avanço significativo para mulheres empreendedoras, ainda precisamos trabalhar juntas para estar cientes desses preconceitos para que possamos criar um cenário empresarial mais justo e igualitário para todos.

Caitlin, Hex: eu realmente me lembro dos meus primeiros anos depois de me formar, como o auge da cultura “brogrammer” foi uma das várias características tóxicas que as startups em rápida expansão costumavam desenvolver naquela época, muitas vezes sem querer. Parecia que você tinha que se encaixar em um determinado molde para trabalhar em uma startup (imagine começar uma!), e era um modelo em que eu pessoalmente nunca me encaixei.

No entanto, ao longo dos anos, estou muito empolgada em ver quantas startups estão pensando em criar uma cultura desde o primeiro dia, e o resultado é que hoje você pode encontrar empresas em estágio inicial que acolhem todos os tipos de personalidades e origens. Sem alguns desses exemplos a seguir, sinceramente não sei se teria escolhido ser fundadora. Definitivamente, estamos longe de ser perfeitos como empresa ou como setor, mas essa é uma tendência que eu realmente espero que continue.

Você pode nos contar sobre alguns dos obstáculos que você enfrentou como fundadora? O que você aprendeu sobre si mesma ao confrontá-los?

Ritu, Graaphene: um dos obstáculos mais significativos que encontrei ao iniciar todo o processo na Graaphene foi a falta de investimento de capital de risco, o que significava que tínhamos que trabalhar com um orçamento apertado.

Uma coisa que eu aprendi sobre foi a abraçar o fracasso com elegância, depois de ter me destacado em toda a minha carreira acadêmica e corporativa, aprender a ouvir “não” não foi fácil. No entanto, no mundo das startups, a rejeição é inevitável, e eu aprendi a usar cada “não” como uma oportunidade de aprender, dinamizar e refinar nossa abordagem. Manter o foco em nosso “porquê” e permanecer comprometidos diante de contratempos e circunstâncias difíceis têm sido o antídoto para superar esses desafios.

Veronica, Thumbo: um obstáculo que enfrentei foi encontrar talentos de qualidade para se juntar à nossa equipe. Uma estratégia que ajudou foi conhecer a pessoa além de suas qualificações, fazendo perguntas que me ajudassem a entender sua paixão pela visão da nossa empresa. Um membro de equipe apaixonado é aquele que terá foco e motivação sustentáveis, não apenas no começo, mas o tempo todo, porque se interessa pela nossa missão.

Outro desafio que enfrentei foi aprender a ser paciente. Para os fundadores, não há a mesma gratificação instantânea que ocorre em outras funções. O que eu aprendi sobre eu mesma é que, quando me concentro em benchmarks diários criados por mim, posso me manter motivada e atingir metas todos os dias.

Por fim, como uma CEO mulher, tive que lidar com o sexismo evidente. Várias pessoas que encontrei presumem que meu cofundador homem é o CEO antes mesmo de falar conosco. Aprendi que estou no meu melhor quando não deixo que isso me afete, mas uso como combustível para garantir que minha voz seja ouvida. Também aprendi a priorizar o relacionamento com mentores e potenciais investidores diversos, que tenham ideias semelhantes.

Leanne, Plauzzable: feedback. Todo mundo quer dar feedback a um fundador. Filtrar todos os comentários e conselhos pode ser não só demorado, mas também confuso. Aprendi que o feedback do cliente sempre me dá o insight mais útil sobre os resultados desejados. Eu faço perguntas abertas e deixo o cliente falar. Sempre que questionamos os atributos ou a experiência do usuário (UX), posso contar com meu cliente para me dar a resposta certa.

Anna, Chrysallis.ai: um dos maiores obstáculos que enfrentei foram as crenças limitantes. A mentalidade é tudo. Ser mulher só é um fator limitante se você permitir que seja. Onde não houver uma oportunidade para você, crie uma. Não espere ser convidada para a mesa. Puxe sua cadeira, sente-se lá e faça sua voz ser ouvida.

A certa altura, fui instruída a adicionar um cofundador homem à equipe para atrair investidores, já que apenas 2% dos investimentos vão para startups lideradas por mulheres. Também me aconselharam colocar um homem no comando, porque uma empresa administrada por homens é vista como de menor risco. Em vez disso, escolhi uma cofundadora. Não porque ela é mulher, mas porque ela tem o conhecimento, as competências e as habilidades para realizar o trabalho.

Juntos, eu e ela desenvolvemos e lançamos uma versão beta e conseguimos atrair centenas de usuários para a plataforma. Estamos ansiosas para dar o exemplo de como empresas lideradas por mulheres podem ajudar a mudar a mentalidade de investidores e fornecedores de capital de risco e para abrir o caminho para que mais empresas de tecnologia lideradas por mulheres sejam catalisadoras de inovações e transformações.

Além disso, o que deixa você empolgada ou lhe dá esperança para o futuro das startups de propriedade e lideradas por mulheres?

Ritu, Graaphene: temos a conjuntura para criar um mundo mais justo que as próximas gerações merecem, e tudo começa com o reconhecimento e a celebração das contribuições das fundadoras. Fundadoras pertencem a uma categoria especial, e precisam de coragem e tenacidade para concretizar uma nova ideia.

Mas quando se trata da excepcionalidade, as fundadoras se destacam. Elas não só assumem as mesmas funções multifacetadas dos fundadores do sexo masculino, mas também enfrentam desafios singulares. Limitações de investimentos significa que elas devem iniciar suas startups e, ao mesmo tempo, conciliar as responsabilidades domésticas e de cuidados, geralmente começando mais tarde. Esse poder extra para superar adversidades, combinado às novas perspectivas e estratégias inovadoras, torna as fundadoras inestimáveis e excepcionais.

Há uma crescente conscientização sobre o valor que as empresas lideradas por mulheres adicionam, e isso está impulsionando uma mudança no sentido de apoiar talentos diversos. O relatório recente da Incfile revela que, pela primeira vez, as mulheres empresárias estão crescendo em uma velocidade que supera seus colegas do sexo masculino em mais de 20%, com uma taxa de crescimento de 76% entre mulheres com mais de 65 anos. Esses dados inspiradores me dão esperança de que em breve veremos um mundo mais igualitário em termos de gênero.

Barr, Monte Carlo Data: em 2023, mais de 10% das empresas da Fortune 500 são lideradas por mulheres. o que é um recorde histórico. É um momento muito empolgante para ser empreendedora, e tenho sido muito inspirada pelas fundadoras e operadoras que tive o prazer de conhecer na comunidade AWS. Há muitos problemas a serem resolvidos, e tenho total confiança de que essas pessoas estarão à frente da próxima geração de empresas líderes do setor. Na Monte Carlo, por exemplo, tive o privilégio de trabalhar com algumas das melhores mulheres em suas áreas, e acabamos de começar a escalar e liderar a categoria de observabilidade dos dados.

Por fim, que conselho você daria para jovens fundadoras que desejam abrir sua própria empresa?

Barr, Monte Carlo Data: como fundadora de uma startup, a velocidade é sua maior vantagem e o foco o seu maior desafio. Sempre haverá um milhão de coisas que você pode fazer, e apenas algumas áreas nas quais seu tempo e sua atenção são mais importantes: concentre-se nessas áreas, mova-se rapidamente e escale-as o máximo que puder antes de passar para a próxima área. Pergunte a si mesmo o que é necessário para fazer algo hoje em vez de amanhã, por exemplo: “O que será necessário para lançar esse novo atributo esta semana, em vez de daqui a cinco semanas?” Na Monte Carlo, nossos dois princípios operacionais são “velocidade e foco” por esse mesmo motivo.

Caitlin, Hex: essa jornada não é para os fracos! Você enfrentará inúmeras rejeições e contratempos e terá que reunir forças para dizer “não” muitas vezes antes de finalmente ouvir um “sim”. Isso o testará no campo físico, mental, emocional e espiritual. Mas, se você estiver realmente obcecado em resolver um problema, se for algo pelo qual você acha que vale a pena lutar, então você enfrentará os desafios e manterá o seu rumo.

Leanne, Plauzzable: nunca subestime nenhuma tarefa, o que é o oposto da mentalidade “isso não é meu trabalho”. Por exemplo, se o chão precisar de uma varrida rápida, eu pego a vassoura e varro. Se eu atender o telefone e um cliente fizer uma pergunta, eu o ajudarei.

Não deixe que seu cliente tropece em uma pilha de entulho porque usar uma vassoura não está na descrição do seu trabalho. Não deixe seu cliente ser transferido para outras 2 ou 3 pessoas porque você não trabalha no atendimento ao cliente. Atenda a ligação e ouça a pergunta do cliente. Se você não tiver uma resposta, encontre uma e volte para o cliente com ela. Um bom líder não deve pedir aos outros o que eles mesmos não estão dispostos a fazer.

Ritu, Graaphene: foque no PCP (Problema, Cliente, Perseverança). E quando se trata de perseverança, Steve Jobs disse uma vez: “Você deve ter uma ideia “ardendo” dentro de você, ou um problema ou erro que você queira corrigir. Se não tiver com paixão o suficiente desde o início, você não vai chegar até o final.”

Para fundadores técnicos: faça uma temporada como gerente de engenharia. Aprenda contratação, gerenciamento de performance, etc. O gerenciamento de engenharia é muito difícil, e é ainda mais difícil se você tiver que aprender a ser um gerente ao mesmo tempo que aprender a ser um fundador. Sou muito grata pela minha experiência em gestão porque, quando começamos a ganhar força, isso realmente me ajudou a acelerar a construção de uma equipe de engenharia muito forte.