Eine Brighte-Idee

„Ich wusste, dass das eine gute Idee war, und ich wusste, dass das möglich ist – ich musste nur diesen Sprung wagen.“

Eines der erstaunlichen Dinge an Startups ist, wie sie Menschen die Möglichkeit geben, bei der Lösung scheinbar unüberwindbarer Probleme zu helfen und unseren Alltag zu verbessern.

Katherine McConnell ist eine dieser Gründerinnen, und ihr Startup-Weg begann damit, zwei Leidenschaften Ihres Lebens zu vereinen – ihr Interesse an Nachhaltigkeit und ihren beruflichen Hintergrund im Bereich Finanzlösungen für die Energiebranche.

Das Ergebnis ist Brighte, ein Startup mit dem Ziel, den Kauf nachhaltiger Energielösungen für Hausbesitzer einfacher und erschwinglicher zu machen.

Die Bright-Idee

Katherine begann ihre berufliche Laufbahn im institutionellen Bankwesen und spezialisierte sich im Laufe der Zeit auf die Entwicklung von Finanzierungslösungen für den Energiesektor.

Aber es war die Entscheidung ihrer Familie im Jahr 2013, in Solarstrom für Privathaushalte zu investieren, die sie dazu veranlasste, zu untersuchen, wie sie mehr zur Lösung der weltweiten Nachhaltigkeitsprobleme beitragen könnte.

„Wir waren tatsächlich eine der ersten Familien in Australien, die eine Solarbatterie für zu Hause erhielten“, sagt Katherine. „Dadurch erhielten wir einen Einblick, wie die Einsparungen aussehen könnten und welche finanzielle Freiheit sich aus der Erzeugung und Speicherung eigener Energie ergibt.“

Diese Erfahrung öffnete ihr auch die Augen dafür, wie schwierig es für viele Haushalte war, erschwingliche, nachhaltige Energielösungen zu erhalten. Ihr beruflicher Hintergrund half ihr jedoch, die Herausforderungen zu verstehen, mit denen Energieversorger konfrontiert waren, wenn sie Haushaltskunden eine Finanzierungslösung anbieten wollten.

„Ich konnte eindeutig eine Marktlücke für schnelle und erschwingliche Point-of-Sale-Finanzierungen erkennen“, sagt Katherine.

Mit dieser Erkenntnis begann Katherine, ihre eigene Startup-Idee zu entwickeln, um diese Lücke zu schließen. Ihre Bemühungen waren nicht ohne Opfer, denn ihre Tage begannen um 3:00 Uhr morgens, als sie sich aufmachte, um an ihrem Geschäftsplan zu arbeiten, bevor sie ins Büro ging.

„Es hat ein paar Monate gedauert, aber ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich nur noch darüber nachdenken konnte, den Australiern beim Zugang zu Finanzmitteln zu helfen, um ihre Häuser nachhaltig zu gestalten“, sagt Katherine.

Deshalb entwarf sie 2015 mit Unterstützung ihrer Familie die Hypothek für das Familienheim neu und gründete Brighte.

„Ich habe meinen Job in einem Unternehmen wirklich genossen, aber ich habe eine tolle Gelegenheit gesehen und wusste, dass ich sie nutzen musste“, sagt Katherine. „Ich wusste, dass das eine gute Idee war, und ich wusste, dass das möglich war. Ich musste einfach diesen Sprung wagen. In meinem Mann habe ich einen wirklich unterstützenden Partner, und er war derjenige, der mich dazu gedrängt hat, noch weiter zu gehen, und mir das Selbstvertrauen gegeben hat, es alleine zu machen.“


Die Erfahrung und der Rat einer nicht-technischen Gründerin

Katherine sagt, dass die Entscheidung zwar nervenaufreibend war, aber zahlreiche Ereignisse auf dem Weg dorthin gezeigt haben, dass sie auf dem richtigen Weg war, einschließlich der Registrierung des ersten Kunden von Brighte.

Eine weitere wichtige Entwicklung war die erste Runde der Investorenunterstützung von Brighte. Diese frühen Investoren stellten Katherine anderen Personen aus der Startup-Community vor, die sie während ihrer gesamten Reise beraten haben.

Ihre Entscheidung, Brighte in der AWS-Cloud zu entwickeln, verschaffte ihr auch Zugang zu Technikern, die ihrem Team geholfen haben, schnell neue Ideen zu entwickeln und zu testen.

„Zu Beginn von Brightes Reise konnten wir das AWS-Activate-Programm nutzen“, sagte Katherine. „Wir konnten Gutschriften für verschiedene AWS-Services erhalten, wodurch wir schneller vorankommen und das gesparte Geld für die Einstellung eines zusätzlichen Technikers verwenden konnten.“

Heute arbeitet Brighte landesweit mit mehr als 2 000 Solarhändlern zusammen und hat mehr als 110 000 australischen Haushalten beim Erwerb von Solarenergielösungen geholfen. Im vergangenen Jahr gewann das Unternehmen eine Ausschreibung, um Finanz- und Verwaltungspartner für das Sustainable Household Scheme der ACT-Regierung zu werden, und bis Dezember 2021 hatte Brighte 10 Prozent aller Solaranlagen in Australien finanziert.

„Vor Kurzem haben wir einen Meilenstein von 1 Milliarde USD an Zahlungen und Kreditanträgen erreicht, die über unsere Plattform eingereicht wurden“, sagt Katherine. „Das spricht für die Qualität unserer Plattform, unseres Teams und für die enorme Chance, die wir derzeit prüfen.“



Sie sagt jedoch, dass die größte Wirkung durch die Finanzierung von Brighte-Anlagen erzielt wurde, die die Kohlendioxid-Emissionen (CO2) der privaten Haushalte jedes Jahr um geschätzte 800 Millionen Tonnen reduziert haben.

„Ohne Team ist es nur ein Traum“

Für Katherine war der entscheidende Faktor für das, was sie erreicht hat, die Unterstützung, die sie dabei erhalten hat.

„Für mich war es wirklich eine Kombination aus harter Arbeit, einigen Glücksfällen und der festen Entschlossenheit, dass jedes Zuhause nachhaltig sein sollte“, sagt Katherine. „Wenn Sie eine großartige Idee haben, arbeiten Sie hart daran, dass Ihre Idee zum Leben erweckt wird. Es gibt definitiv Zeiten, in denen es wirklich schwierig wird und jeder Tag unerbittlich sein kann. Stellen Sie also sicher, dass Sie über ein starkes Unterstützungsnetzwerk verfügen, egal ob es Ihre Familie oder Freunde sind.“

Entscheidend für ihren Erfolg war auch ihr Team, das ihr geholfen hat, zu wachsen und ihre Vision zu erweitern.

„Ich sage oft, dass es ohne Team nur ein Traum ist“, sagt Katherine. „Ich finde es unglaublich aufregend und demütigend, dass jeden Tag so viele Menschen zur Arbeit kommen, um unsere Mission Wirklichkeit werden zu lassen. Wir sehen in der Zukunft viele Möglichkeiten. Die Energiebranche befindet sich an einem Punkt des Wandels, und Brighte steht bei diesem Wandel an vorderster Front.“