Brighte : une idée lumineuse

« Je savais que c'était une bonne idée, et je savais que c'était possible. Je devais juste franchir le pas. »

L'un des avantages des start-ups est la façon dont elles donnent aux personnes la possibilité d'aider à résoudre des problèmes apparemment insurmontables et à améliorer leur vie quotidienne.

Katherine McConnell est l'une de ces fondatrices, et son parcours de start-up a commencé en unissant deux de ses grandes passions : son intérêt pour le développement durable et son expérience professionnelle dans le domaine des solutions financières pour le secteur de l'énergie.

Le résultat est Brighte, une start-up dont la mission est de faciliter l'achat de solutions énergétiques durables et de les rendre plus abordables pour les propriétaires.

L'idée lumineuse

Katherine a débuté sa carrière professionnelle dans le secteur bancaire institutionnel, et s'est spécialisée au fil du temps dans le développement de solutions financières pour celui de l'énergie.

Mais c'est la décision prise par sa famille en 2013 d'investir dans l'électricité solaire domestique qui l'a amenée à réfléchir à la manière dont elle pourrait accroître sa contribution à la résolution des problèmes de durabilité dans le monde.

« En fait, nous avons été l'une des premières familles en Australie à posséder une batterie solaire domestique », explique Katherine. « Nous avons ainsi pu mieux comprendre à quoi pourraient ressembler les économies et la liberté financière que procure la production et le stockage de notre propre énergie. »

Cette expérience lui a également fait comprendre à quel point il était difficile pour de nombreux ménages d'accéder à des solutions énergétiques durables abordables. Son parcours professionnel l'a cependant aidée à comprendre les défis auxquels les fournisseurs d'énergie sont confrontés lorsqu'ils proposent une solution de financement aux clients résidentiels.

« Je voyais clairement qu'il existait une lacune sur le marché du financement rapide et abordable au point de vente », déclare Katherine.

Forte de cette connaissance, Katherine a commencé à développer sa propre idée de start-up pour combler cette lacune. Ses efforts n'ont toutefois pas été sans sacrifices : ses journées commençaient en effet à 3 heures du matin, lorsqu'elle se levait pour travailler sur son plan d'affaires avant de se rendre au bureau.

« Cela m'a pris quelques mois, mais j'en suis arrivée au point où je ne pouvais penser à rien d'autre qu'à aider les Australiens à accéder au financement pour rendre leur logement durable », explique Katherine.

Ainsi, en 2015, avec le soutien de sa famille, elle a de nouveau hypothéqué la maison familiale et a fondé Brighte.

« J'ai beaucoup aimé mon travail en entreprise, mais j'ai vu une opportunité incroyable et j'ai su que je devais me lancer », explique Katherine. « Je savais que c'était une bonne idée, et je savais que c'était possible. Je devais simplement franchir le pas. Mon mari est un partenaire qui me soutient vraiment, et c'est lui qui m'a poussée à aller plus loin et m'a donné la confiance nécessaire pour y aller seule. »


L'expérience et les conseils d'une fondatrice non technique

Katherine explique que, même si cette décision a été éprouvante psychologiquement, de nombreux événements survenus au cours de ce processus ont montré qu'elle était sur la bonne voie, notamment la signature du premier client de Brighte.

Le premier tour de table des investisseurs de Brighte a constitué une autre étape décisive. Ces premiers investisseurs ont présenté Katherine à d'autres membres de la communauté des start-ups qui l'ont conseillée tout au long de son parcours.

Sa décision de créer Brighte sur le cloud AWS lui a également donné accès à des ingénieurs qui ont aidé son équipe à créer et à tester rapidement de nouvelles idées.

« Au début du parcours de Brighte, nous avons pu utiliser le programme AWS Activate, se remémore Katherine. Nous avons pu obtenir des crédits pour différents services AWS, ce qui nous a permis d'agir plus rapidement et d'utiliser l'argent économisé pour engager un ingénieur supplémentaire. »

Aujourd'hui, Brighte est en partenariat avec plus de 2 000 détaillants d'énergie solaire à l'échelle nationale et a aidé plus de 110 000 ménages australiens à acquérir des solutions d'énergie solaire. L'année dernière, la société a remporté un appel d'offres pour devenir le partenaire financier et administratif du Sustainable Household Scheme du gouvernement de l'ACT, et en décembre 2021, Brighte avait financé 10 % de toutes les installations solaires en Australie.

« Nous avons récemment franchi le cap du milliard de dollars de paiements et de demandes de prêt soumis par le biais de notre plateforme, explique Katherine. Cela témoigne de la qualité de notre plateforme, de notre équipe et de l'énorme opportunité que nous étudions. »



Cependant, elle a annoncé que l'impact le plus important est celui du financement par Brighte d'installations qui ont permis de réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2) des ménages d'environ 800 millions de tonnes par an.

« Sans équipe, ce n'est qu'un rêve »

Pour Katherine, le facteur clé qui sous-tend ce qu'elle a accompli est le soutien qu'elle a reçu tout au long de son parcours.

« Pour moi, c'était vraiment une combinaison de dur labeur, de quelques coups de chance et d'une détermination inébranlable à ce que chaque maison soit durable, affirme Katherine. Si vous avez une idée géniale, travaillez sans relâche pour qu'elle prenne vie. Il y a certainement des moments où tout devient vraiment très compliqué, et des périodes où les difficultés s'accumulent : assurez-vous donc de disposer d'un solide réseau de soutien, qu'il s'agisse de votre famille ou de vos amis. »

Son équipe, qui l'a aidée à faire grandir et à élargir sa vision, a également joué un rôle essentiel dans sa réussite.

« Je dis souvent que sans équipe, ce n'est qu'un rêve, déclare Katherine. Je trouve cela incroyablement stimulant et gratifiant que tant de personnes viennent travailler chaque jour pour faire de notre mission une réalité. Nous entrevoyons de nombreuses opportunités à l'avenir : le secteur de l'énergie est en pleine transformation, et Brighte est à l'avant-garde de ce changement. »