L'idea geniale di Brighte

"Sapevo che era una buona idea e capivo che era possibile realizzarla: dovevo solo compiere quel salto."

Uno degli aspetti incredibili delle startup è il modo in cui danno alle persone l'opportunità di contribuire a risolvere problemi apparentemente insormontabili e a migliorare la nostra vita quotidiana.

Katherine McConnell è la fondatrice di una di queste startup e il suo percorso è iniziato dal connubio fra due delle passioni più grandi della sua vita: l'interesse per la sostenibilità e l'esperienza professionale nelle soluzioni finanziarie per il settore energetico.

Il risultato è Brighte, una startup la cui missione è rendere l'acquisto di impianti energetici sostenibili più facile e conveniente per i proprietari di case.

Un'idea geniale

Katherine ha iniziato la sua carriera professionale nel settore bancario istituzionale e nel tempo si è specializzata nello sviluppo di soluzioni finanziarie per il settore energetico.

Tuttavia, la decisione della sua famiglia nel 2013 di investire nell'elettricità solare domestica l'ha portata a studiare come accrescere il suo contributo alla risoluzione dei problemi di sostenibilità del pianeta.

"In realtà siamo stati una delle prime famiglie in Australia a dotarsi di una batteria solare domestica", afferma Katherine. "Di conseguenza, ci siamo fatti un'idea dei risparmi e della libertà finanziaria che derivano dalla generazione e dallo stoccaggio dell'energia solare in completa autonomia."

Questa esperienza le ha anche fatto comprendere le difficoltà che molte famiglie hanno ad accedere a soluzioni energetiche sostenibili a prezzi accessibili; tuttavia, la sua esperienza professionale l'ha aiutata a comprendere gli ostacoli che i fornitori di soluzioni energetiche devono superare quando offrono una soluzione finanziaria ai clienti domestici.

"Ho potuto osservare chiaramente una lacuna nel mercato, l'assenza di finanziamenti rapidi e convenienti presso i punti vendita," afferma Katherine.

Forte di questa intuizione, Katherine ha iniziato a sviluppare la propria idea di startup per colmare questa lacuna. Tuttavia, i suoi sforzi non sono stati privi di sacrifici, visto che le sue giornate iniziavano alle 3:00 del mattino, quando si alzava per lavorare al suo piano aziendale prima di andare in ufficio.

"Ci sono voluti alcuni mesi, ma sono arrivata a un punto in cui il mio unico obiettivo era aiutare gli australiani ad accedere ai finanziamenti per rendere le loro case sostenibili," afferma Katherine.

Così, nel 2015, con il sostegno della famiglia, è riuscita ad attingere risorse dal mutuo della casa di proprietà e ha fondato Brighte.

"Mi piaceva molto il mio lavoro aziendale, ma ho visto un'opportunità incredibile e sapevo di doverla cogliere," racconta Katherine. "Sapevo che era una buona idea e sapevo che era possibile: dovevo solo fare quel salto. Mio marito è un partner davvero solidale, ed è stato lui a spingermi ad andare oltre e a darmi la fiducia necessaria per andare avanti da sola."


L'esperienza e i consigli di un fondatore senza un background tecnico

Katherine afferma che, sebbene la sua sia stata una decisione snervante, numerosi eventi nel tempo hanno dimostrato che era sulla strada giusta, tra cui l'acquisizione del primo cliente di Brighte.

Un altro sviluppo fondamentale è arrivato con il primo round di finanziamento agli investitori di Brighte. I primi investitori hanno poi fatto conoscere Katherine ad altre persone della comunità delle startup che l'ha assistita durante tutto il suo percorso.

La decisione di creare Brighte sul cloud AWS, inoltre, le ha garantito di poter usufruire di ingegneri che hanno aiutato il suo team a creare e testare rapidamente nuove idee.

"All'inizio del percorso di Brighte, siamo stati in grado di utilizzare il programma AWS Activate", ha dichiarato Katherine. "Siamo riusciti a ottenere crediti per diversi servizi AWS, il che ci ha permesso di muoverci più velocemente e di utilizzare i soldi risparmiati per assumere un tecnico aggiuntivo."

Oggi, Brighte collabora con più di 2.000 rivenditori di energia solare a livello nazionale e ha aiutato più di 110.000 famiglie australiane a dotarsi di soluzioni di energia solare. L'anno scorso, la società ha vinto una gara d'appalto per diventare partner finanziario e amministrativo del Sustainable Household Scheme dell’ACT Government e, a dicembre 2021, Brighte aveva finanziato il 10% di tutte le installazioni solari in Australia.

"Di recente abbiamo raggiunto il traguardo di 1 miliardo di dollari di pagamenti e richieste di prestito presentate tramite la nostra piattaforma," afferma Katherine. "Questo dimostra la qualità della nostra piattaforma, del nostro team e dell'enorme opportunità che stiamo cogliendo."



Infine, afferma che l'impatto maggiore è rappresentato dal finanziamento di impianti fotovoltaici da parte di Brighte che hanno ridotto le emissioni di anidride carbonica (CO2) delle famiglie di circa 800 milioni di tonnellate all'anno.

"Senza un team, rimane solo un sogno"

Per Katherine, il fattore principale alla base degli obiettivi raggiunti consiste nel sostegno che ha ricevuto strada facendo.

"Per me, è stata davvero una combinazione di grande impegno, qualche colpo di fortuna e una ferma determinazione a fare sì che ogni casa sia essere sostenibile," racconta Katherine. "Se hai una grande idea, impegnati per vederla prendere vita. Ci sono sicuramente momenti in cui diventa davvero difficile e il ritmo può diventare inesorabile giorno dopo giorno, quindi assicurati di avere una solida rete di supporto, che si tratti della tua famiglia o degli amici."

Per il successo è stato fondamentale anche il suo team, che l'ha aiutata a crescere e ad ampliare la propria visione.

"Dico spesso 'senza una squadra, è solo un sogno'", afferma Katherine. "È incredibilmente emozionante e allo stesso tempo rende umili pensare che così tante persone vengano a lavorare ogni giorno per trasformare la nostra missione in realtà. Vediamo molte opportunità nel futuro. Il settore energetico è in una fase di trasformazione e Brighte è in prima linea in questo cambiamento."