Cómo Women@Startups forma una comunidad de mujeres fundadoras

El concepto de comunidad, que consiste en reunir a personas con intereses comunes (o incluso a todas las personas), adquirió un significado completamente nuevo con la llegada de la pandemia de la COVID-19 en 2020. Para las fundadoras de Women@Startups, Sree Singaraju y Priya Koratkar, la pandemia destacó una necesidad aún mayor de cohesionar a una comunidad en particular: las mujeres fundadoras de startups.

Fundada en 2020, Women@Startups pretende visibilizar los retos a los que se enfrentan las mujeres fundadoras y las mujeres en el sector de la tecnología, y dar voz a sus protagonistas. El grupo tiene como objetivo crear un sentimiento de pertenencia y apoyo entre las mujeres del sector de la tecnología, y trabajar para abordar las desigualdades y los retos a los que se enfrentan las mujeres del sector. Por medio de servicios de apoyo a los empleados y a los clientes, la organización proporciona tutoría, desarrollo de liderazgo y conexiones con organizaciones que ofrecen financiación.

Crear un futuro equitativo para las mujeres en el sector de la tecnología

Como madres trabajadoras de familias inmigrantes, Sree y Priya conocieron el aislamiento antes del mandato nacional. Antes de unirse a AWS, ambas mujeres tenían años de experiencia en sectores habitualmente dominados por los hombres, Sree en finanzas y Priya en el sector tecnológico.

“En algún momento de nuestras carreras, nos dimos cuenta de que éramos, en muchas ocasiones, las únicas mujeres y las únicas personas de color en la sala. Eso formó muchas de nuestras perspectivas sobre cómo debería ser un futuro equitativo para las mujeres en el sector de la tecnología”, afirma Priya. “Las conversaciones sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal o sobre la equidad en el lugar de trabajo eran inexistentes”.

Fue precisamente en sus cargos en AWS, como arquitecta de soluciones y líder de ventas, donde las fundadoras obtuvieron las herramientas para plasmar estas ideas en lo que se convertiría en Women@Startups. Como dice Priya: “Ambas llegamos a esto con la convicción de que si ahora ocupamos una posición de liderazgo en una organización como AWS, que está en la vanguardia a la hora de ayudar a las startups, tenemos la responsabilidad moral de abrir camino y sendero a otras que se incorporan”.

Implicar a las mujeres fundadoras en una conversación abierta

El primer año de Women@Startups no estuvo exento de desafíos. Sin embargo, la organización optó por aprovechar estos obstáculos, centrándose en el objetivo inicial de crear conciencia. Priya dice: “El primer año fue un año de aprendizaje, un año de conexión y un año de creación de comunidad”. A la hora de determinar la estrategia, “nos centramos en muchas de estas conversaciones sobre cuáles son algunos de los retos a los que nos enfrentamos como empleadas. ¿Cuáles son los retos en los que se centran nuestros clientes que son mujeres fundadoras y fundadores infrarrepresentados?”.

Ante estos retos surgió la primera iniciativa de Women@Startups, re:Connect, que conecta a un pequeño grupo de mujeres líderes en una conversación franca y abierta. Según Sree, los miembros discutieron temas como: “Soy una madre trabajadora y en estos momentos me enfrento a dificultades relacionadas con la COVID porque mis hijos están en casa y busco la forma de conciliar la vida laboral y familiar”. Fueron las respuestas las que sentaron las bases de lo que serían los futuros programas de Women@Startups. “Intentamos que fuera lo más procesable y práctico posible. Por ello, seleccionamos a mujeres líderes que no tuvieran miedo de decir la verdad y de ser reales con las candidatas y con la comunidad presente”, afirma Sree.

Crear una perspectiva única para un grupo de recursos para el personal

Los grupos de recursos para el personal (ERG), como Women@Startups, no son nuevos en Amazon. Amazon cuenta con 13 ERG que unen a empleados con identidades compartidas alrededor del mundo. Grupos como “Body Positive Peers” e “Indigenous at Amazon” se apoyan mutuamente y promueven la diversidad y la inclusión en el lugar de trabajo. Mientras que los ERG por naturaleza tienden a enfocarse en el ámbito interno, Women@Startups pone su foco tanto en lo interno como en lo externo para satisfacer a sus clientes y ofrecer una perspectiva única. “Nuestro ERG tiene dos clientes a los que prestamos servicio: uno es nuestro grupo interno de empleados, y el otro son nuestros clientes, las mujeres fundadoras de startups. Ese es el diferenciador clave entre cualquier otro ERG y nosotros”, afirma Priya.

Hoy en día, Women@Startups se ha convertido en una organización global con más de 170 miembros en su equipo y una importante presencia mundial. Han conseguido patrocinadores que actúan como líderes en todas las regiones para ayudar a difundir y dar visibilidad a los retos a los que se enfrentan las mujeres fundadoras. Entre estos patrocinadores se encuentran Howard Wright, vicepresidente de AWS para Startups; Paul Duffy, líder de arquitectos de soluciones de América del Norte (NAMER); Sherry Karamdashti, directora de ventas de NAMER; Kellen O'Connor, director de ventas de Europa, Oriente Medio y África (EMEA); y Gaurav Arora, director de ventas de Asia-Pacífico (APJ).

En el marco de este crecimiento, Women@Startups se ha mantenido fiel a sus valores fundamentales, a la vez que ha ampliado su alcance. “Nuestro objetivo es asegurarnos de que siempre tenemos presente la creación de una fuente de candidatas diversas, de modo que podamos tener un espectro más amplio. Una vez que tenemos a esas empleadas incorporadas, nos preguntamos: ¿cómo nos aseguramos de que tienen éxito en su entorno y de que disponen de las herramientas adecuadas para crear y crecer?”. afirma Priya.

Externamente, del lado del cliente, Women@Startups busca oportunidades para conectar con organizaciones que apoyan a las mujeres fundadoras desde el punto de vista de la financiación. “Nos gusta facilitar esas presentaciones de modo que además de buscar oportunidades de tutoría para nuestras mujeres fundadoras, encontremos una aplicación práctica real de cómo pueden conectarse con la gente adecuada que podría proporcionarles financiación”.

Como líderes, Priya y Sree se rigen por los principios de liderazgo de Amazon: pensar en grande, innovar y simplificar. Estos principios configuran la base de la forma en que el equipo piensa en el crecimiento futuro. “Realmente animamos a cada miembro a que se sume con una estrategia de pensar en grande y una estrategia a largo plazo del trabajo que realiza”, dice Priya.

Centrarse en el futuro

No cabe duda de que la pareja no ha terminado; en el caso de las mujeres fundadoras, el sesgo en la financiación aún prevalece. En 2022, las empresas fundadas por mujeres únicamente recaudaron el 1,9 % de todos los fondos de capital riesgo, un descenso con respecto a 2021. Como dice Sree, esto constituye el eje del futuro de la organización: “El año pasado, conocimos algunos de los retos de las mujeres en el sector de la tecnología. Este año, realmente queremos profundizar y ver qué podemos hacer en el espacio de la financiación en el sector tecnológico”.

Priya está de acuerdo: “Queremos que AWS para startups sea un destino en el que todas las mujeres puedan crecer y crear, ya sea internamente, como empleadas, o cualquier startup dirigida por una mujer. Cualquier startup debería concebir AWS como su socio y como el ecosistema del que disponen para tener éxito de verdad. AWS para startups tiene la comprensión y la empatía para apoyarlas de la manera que necesitan”.

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